oder Rechnernetz, ist ein Verbund von Rechnern, Steuereinheiten und peripheren Geräten (z.B. Drucker, Speichereinheiten), die über Datenübertragungseinrichtungen wie Kabel oder Funk untereinander Informationen austauschen können. Netzwerke werden nach Größe und Art unterschieden (zum Beispiel Local Area Network und Wide Area Network oder Wireless Local Area Network und Virtual Private Network). Netzwerke besitzen meistens eine Client-Server-Struktur, die Rechte und Ressourcen auf einem Server für den Einzelnen (Client) vergeben kann. Zudem unterscheiden sich Netzwerke noch in strukturellen Aufbau (Stern, Bus, Ring), ihrer Zugriffskontrolle (Ethernet, Token-Ring) und ihrem Übertragungsmedium (Kupfer, Glasfaser, Funk) voneinander. Der Transport von Daten und Steuerinformationen ist über Protokolle geregelt. Sie beschreiben genau wie Verbindungen aufgebaut und Informationen übertragen werden können und regeln Fehlererkennung und Verschlüsselung.